Mit den Tieren auf „Du“
Die Zoomanagement-Simulation „Zoo Tycoon 2“ macht Spass, und meine Tochter, obwohl erst sieben, widmet sich dem Programm mit grossem Vergnügen. Allerdings benötigt sie dann und wann ein bisschen Hilfe, beispielsweise beim Bauen von Gehegen. Das Werkzeug zum Erstellen von Zäunen (in einem zoologischen Garten sind diese nun mal nicht ganz unwichtig) zickt manchmal ein Bischen, da braucht es eine ruhige Hand und Geduld.
Meine Tochter spielt „Zoo Tycoon 2“auf ihre ganz eigene Art. Am liebsten baut sie Gehege, gestaltet das Gelände, platziert Futter und Spielzeug für die Tiere und erstellt deren Unterkünfte. Unterstützt wird sie dabei von den Empfehlungen der virtuellen Tierpfleger: wird ein Tier ausgewählt, geben diese hilfreiche Tipps.
Am liebsten sieht meine Tochter den neugeborenen Tieren zu. Das kann sie beispielsweise aus der Vogelperspektive (ins Geschehen kann grosszügig hineingezoomt werden). Einen etwas anderen Blickwinkel bietet der so genannte Besuchermodus, durch den die Spieler in die Rolle von Zoobesuchern schlüpfen. 
„Zoo Tycoon“ bietet verschiedene Schwierigkeitsgrade. Im „freien Spiel“ stehen unbegrenzte Geldmittel und eine grosse Vielfalt von Tieren zur Verfügung. So kann der Wunschzoo ohne Druck gestaltet werden, was vor allem kleineren Spielern grosse Freude macht.
Im an eine Wirtschaftssimulation erinnernden „Herausforderungsmodus“ stehen nur begrenzte finanzielle Mittel und eine kleine Auswahl an Tieren und Pflanzen zur Verfügung. Je mehr Geld mit dem Zoo eingenommen wird, desto mehr Tiere können erworben werden und desto mehr lässt sich der Tierpark ausbauen.
Im „Kampagnenmodus“ wiederum durchläuft der Spieler alle grundlegenden Schritte zum Aufbau eines erfolgreichen Zoos. Jede Kampagne umfasst mehrere Szenarien, in denen bestimmte Zielvorgaben erreicht werden müssen. Gelingt dies, stehen dem virtuellen Zoodirektor neue Objekte und Tiere zur Verfügung, um den Tierpark weiter auszubauen.
Je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad kann ausgewählt werden, an welchem Ort und in welcher Grösse der Wunschzoo gebaut wird.
Ziel von „Zoo Tycoon“ ist es, den Tieren ein möglich artgerechtes Leben im Zoo zu ermöglichen. So muss beispielsweise das Terrain den Bedürfnissen der Tiere entsprechend gestaltet werden, auch artgerechtes Futter und entsprechende „Spielzeuge“ für die Fauna sollten nicht vergessen werden.
Gelangweilte Tiere locken schliesslich keinen Hund hinter dem Ofen hervor, geschweige denn Zuschauer in den Zoo. Die Tiere bedürfen der Pflege, dazu wiederum müssen Tierpfleger verpflichtet werden. Dies wiederum kostet Geld - schliesslich wollen auch Tierpfleger für ihre Arbeit bezahlt werden. Als Besitzer des Zoos tut man gut daran, regelmässig Kontrollen durchzuführen. Manchmal sind die Pfleger und Pflegerinnen über den Ansturm des Nachwuchses überfordert, sodass die Verschmutzung der Anlagen zunimmt, was sich negativ auf das Seelenleben der Tiere auswirkt. Und wer will im Zoo schon gelangweilte Affen und träge Nilpferde bewundern? Eben. Die Tiere zeigen ihren Gemütszustand übrigens mittels Symbolen an.  
Auch über Tabellen und Anzeigen kann nachgesehen werden, wie es den Viechern moralisch denn so geht. Bei allzu vielen Tieren kann dies kann schön anstrengend werden. Habe ich zuviel Nachwuchs, kann ich diesen zumindest verkaufen oder gegebenenfalls gar auswildern.
Witzig ist auch die Möglichkeit, im virtuellen Zoo „Fotos“ zu machen und diese direkt aufs Web zu stellen, damit auch andere ZoobauerInnen meine Fortschritte bestaunen können.
Natürlich dreht sich nicht alles um die Tiere, auch die ZoobesucherInnen haben Bedürfnisse und Ansprüche. Diese kann ich mit gut gestalteten Wegen und Ruheplätze, aber auch Spielplätzen, Restaurants und Toilettenanlagen abdecken. Nicht zu vergessen ebenso die Souvenirshops und Verpflegungsstände.
Fazit
Alles in allem ist „Zoo Tycoon“ ein Spiel, welches stundenlang an den Computer zu fesseln vermag. Die dreidimensionale Grafik ist nicht ganz perfekt, aber dennoch reizvoll. Im Zusammenhang mit realen Zoobesuchen ist das Spiel durchaus lehrreich und vermittelt ein gutes Bild des Zooalltags.
Allerdings ist die Altersangabe mit „3+“ wohl doch etwas zu tief angesetzt. Mit Unterstützung von Erwachsenen können Kinder im Vorschulalter dennoch „Zoo Tycoon“ spielen und werden daran ihren Spass haben.
Michel Huber
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